Javier Salas: “La candidatura unitaria a la UNESCO de las 12 cuevas decoradas del Paleolítico es una candidatura ganadora”

El subdelegado del Gobierno en Málaga y presidente de la Fundación Cueva de Nerja, Javier Salas, ha destacado que “la candidatura unitaria para la inclusión en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO de 12 cuevas decoradas del Paleolítico en la provincia de Málaga es una candidatura ganadora”.

La Fundación Cueva de Nerja lidera esta propuesta en colaboración con el resto de cavidades decoradas de 8 municipios de Málaga.

El subdelegado del Gobierno y presidente de la Fundación Cueva de Nerja ha pronunciado esta tarde en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid la conferencia ‘El arte de gestionar lo extraordinario: el caso de la Fundación Cueva de Nerja’.

Esta conferencia ha tenido lugar durante el Primer Encuentro Nacional de Turismo Arqueológico que organiza la Red de Villas Romanas de Hispania en colaboración con el Museo Arqueológico Nacional.

En su intervención, Javier Salas ha afirmado saber que la candidatura unitaria a la UNESCO de las 12 cuevas decoradas del Paleolítico es ganadora porque “pone en valor la riqueza patrimonial de estas grutas decoradas del Paleolítico malagueño y contribuye a la cohesión y vertebración territorial a través de la divulgación y promoción de elementos históricos de nuestro patrimonio”.

“Además”, ha dicho el subdelegado del Gobierno y presidente de la Fundación Cueva de Nerja, “supone un nuevo aliciente y atractivo turístico de peso para todos y cada uno de los municipios implicados a través del turismo cultural”.

La Cueva de Nerja se descubrió el 12 de enero de 1959 gracias a cinco jóvenes del municipio. Un año después, en 1960, se constituyó un patronato para la gestión de la cavidad encabezado por el Gobierno Civil, el Ayuntamiento de Nerja, la Diputación de Málaga, la Academia de Bellas Artes San Telmo y otras personalidades. Se abrió al público el 12 de junio de 1960, convirtiéndose en uno de los enclaves turísticos más importantes de España.

El Festival de Música y Danza Cueva de Nerja inició en esas fechas su andadura con el ballet La Tour de Paris y la Orquesta Sinfónica de Málaga. 65 años después se ha convertido en el tercero más antiguo de España.

Javier Salas ha recordado que en diciembre de 2000 se creó la Fundación de Servicios Públicos Cueva de Nerja, a la que se han incorporado otras administraciones como la Junta de Andalucía.

La Cueva de Nerja es un bien cultural declarada Monumento Histórico-Artístico en 1961 por su magnitud como yacimiento arqueológico cuya importancia trasciende el apartado nacional. En noviembre de 2006 la Cueva de Nerja fue declarada Bien de Interés Cultural otorgándole la mayor protección a un bien histórico.

Javier Salas ha recordado que “la Cueva de Nerja es un referente mundial por su importancia geológica y está en la lista de Lugares de Interés Geológico de España de relevancia Internacional (GEOSITES), además de bien biológico, al existir en su interior especies de invertebrados endémicas”.

Ante la necesidad de hacer cumplir los objetivos de la fundación, investigar, conservar y difundir, y regular su uso turístico, se creó en el año 1999 el Instituto de Conservación Cueva de Nerja, constituida por un AqueólogoConservador, una bióloga y una geóloga, junto a un consejo científico asesor.

El presidente de la Fundación también ha recordado que “para difundir las excelencias de la Cueva en 2010 se creó el Museo de Nerja, un museo de historia de la ciudad, gestionado por la fundación, que se ha convertido también en un importante centro cultural”.

El Museo de Nerja también cuenta con grandes aplicaciones tecnológicas, como la Sala de Realidad Virtual con 120 asientos, la mayor de Europa. Además, en las taquillas y tornos se aplica la Inteligencia Artificial. También se ha realizado la primera película sonora como audioguía realizada por el cineasta Benito Zambrano y se ha logrado la reconstrucción facial de Pepita en el Museo.

Hay audioguías a través del móvil, juegos específicos en la Cueva, una estación meteorológica en el exterior de la cavidad y un proyecto futuro de hologramas para explicar la Prehistoria, así como pantallas LED de información.

“La Fundación Cueva de Nerja” -ha destacado Javier Salas- sufraga el cien por cien de su presupuesto, que este año alcanza los 10 millones de euros de ingresos, gracias a la venta de entradas y el canon de servicios como el restaurante, la tienda, el tren y las fotografías, y no cuenta con financiación de las administraciones”.

En los últimos 7 años se ha pasado de 430.000 visitantes y 4,2 millones de euros de ingresos por venta de entradas a 531.000 visitantes y casi 10 millones de euros de ingresos. Desde 1960 hasta la actualidad han pasado por la Cueva de Nerja más de 20 millones de visitantes, siendo 2024 el mejor año al alcanzar 530.782 personas.

Finalmente, Javier Salas ha destacado que “la conservación, investigación y difusión de un Bien de Interés Cultural como la Cueva de Nerja no es incompatible con su apertura como atracción turística sin que esto la afecte. Gestionar un bien como una cueva con una ocupación por el ser humano de más de 40.000 años no nos impide ser revolucionarios en las nuevas tecnologías. Somos un ejemplo de que con una buena gestión un organismo público como el nuestro es autosuficiente económicamente y además aporta riqueza al municipio y a toda la provincia”.